许多药物在一定剂量下对某些组织或器官产生明显的作用,而对其他组织器官很少或几乎不发生作用,这说明药物具有一定的选择性。如青霉素对革兰阳性菌有杀菌作用,对革兰阴性菌作用差。强心苷选择性地加强心肌收缩力,缩宫素对子宫的兴奋作用等,均表现出药物作用的选择性。二是不同种属的生物或同一种属的不同组织,其生化机制不同。如青霉素能抑制细菌细胞壁合成,但对人体细胞无影响,故对细菌有选择性杀灭作用。