[治疗]（二）横断面研究的缺点

横断面研究的缺点是难于根据从某一时间断面获取的数据确定变量之间的因果关系。这种设计也不利于进行罕见疾病的研究，特别是当提供数据的研究人群来自于普通人群的时候。例如，在45～59岁男性普通人群开展胃癌的横断面研究，大约从10 000名被试者才能发现1例患者。这就使得这种研究方法在预后、自然病程和疾病原因的信息搜集方面具有一定的局限性。为了揭示致病原因，研究者需要证明暴露于某种危险因素的人群具有不同的发病率。某一个与疾病患病率有关的因素或许是一个致病因素，但是也可能与疾病的周期有关，通过影响病程而发挥影响。例如，抑郁症的患病率不仅仅受发病率的影响，自杀率和药物治疗的有效率也会发挥作用。