木糖醇在参与糖代谢过程中,不增高血糖的浓度,其甜味及产热量却与葡萄糖相同,因而木糖醇可用于糖尿病患者作为糖的代用品。另外,木糖醇还有抑制酮体生成的作用使血浆内脂肪酸的生成减少,因而可用作糖尿病患者手术麻醉时预防酮中毒的合并用药。糖尿病是常见而复杂的代谢障碍性疾病。病理生理变化以碳水化合物代谢紊乱为主,伴有蛋白质和脂肪代谢紊乱。糖尿病的治疗除应用胰岛素和其它降血糖药物外,饮食治疗非常重要,其中主要是控制碳水化合物及糖的食用。