咳嗽是一种保护性反射,当呼吸道有炎症、痰或异物时,可反射性地兴奋延髓的咳嗽中枢引起咳嗽,将呼吸道内痰或异物咳出,以保持呼吸通畅。痰液又是细菌生长的良好培养基,将痰咳出能有效地防止细菌在呼吸道的繁殖生长。因此,咳嗽在某种意义上来说,对人体是有利的。不要一遇咳嗽就要服用止咳剂。只有在频繁、剧烈的咳嗽而影响睡眠、饮食的情况下,方可考虑应用。多数老年人都喜欢口服止咳糖浆,以减轻剧烈而频繁咳嗽造成的痛苦。殊不知,这是十分有害的,发挥止咳作用的不是糖浆而是其中的药物。