锂主要用于治疗双相障碍的病人,对70%~80%的双相障碍病人有效。锂治疗急性躁狂和长期预防双相障碍复发的疗效肯定。锂治疗的毒性是普遍的,75%~90%服用锂治疗的病人在疗程的某些时期会有锂中毒的症状。相反,长期锂治疗的患者因细胞内锂浓度很高,即使血锂未升高,甚至低于1.4mmol/L也可能出现严重中毒症状,即所谓血锂值在“治疗水平”的锂中毒。急性锂中毒发生在病人因自杀企图吞服锂盐或偶然服药过量时。慢性过量合并急性锂中毒的定义是:病人应用锂治疗期间又有急性吞服史。根据血锂浓度可将锂中毒分为三级:轻度中毒:血锂水平1.5~2.0mmol/L。锂中毒机制不明,估计可能与锂从细胞内排出功能障碍有关。
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