激素治疗是通过改变人体内激素环境,对特定的肿瘤发挥抑制生长作用的一种治疗方法。与细胞毒性抗癌药物的使用不同之处是激素不是直接杀伤癌细胞。因此,卵巢、肾上腺、垂体等这些内分泌器官可以应用相应的激素进行药物性切除。例如,乳腺癌对多种激素有反应,包括雌激素、雄激素、抗雄激素、孕激素、氨基苯乙哌啶酮、皮质酮等,而前列腺癌只对雌激素、抗雄激素有反应。代表药物为醋酸曲普瑞林,卵巢来源的雌激素产生主要来自于依赖促性腺激素而不断发育的卵泡颗粒细胞,持续给予Gn RHa耗竭垂体的促性腺激素,卵巢的卵泡在进入垂体促性腺激素依赖性发育期后即停止发育而步入自然闭锁过程。不良反应有子宫出血、过敏反应、骨质疏松等。
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