本药是蓖麻种子冷榨中提取的固定油,本身无致泻作用,在小肠上部被脂肪酶水解,释放出蓖麻醇酸(ricinoleicacid)刺激肠蠕动而导泻。蓖麻醇酸对整个肠道均有刺激作用,但主要在小肠,肠内容物在2小时内全部排至大肠,对大肠作用小。蓖麻油的水解必须要有胆汁和胰液的存在,因此对阻塞性黄疸病人的便秘无效。排除肠道毒物时,对脂溶性毒物如磷、苯中毒均不能用,因它可使毒物增加吸收。