镇痛药主要作用于中枢神经系统。在镇痛剂量时可选择性地减轻或缓解疼痛感觉,但并不影响意识、触觉、听觉等,同时因疼痛引起的精神紧张、烦躁不安等不愉快情绪也可得到缓解,这就有助于耐受疼痛。本类药物的镇痛作用强大,多用于剧烈疼痛。遵照国家《麻醉药品管理条例》的规定,强效镇痛药因其连续多次应用后有成瘾性等不良反应,故此类药物又称为“麻醉性镇痛药” 。仅限于急性剧烈疼痛的短期使用或晚期癌性疼痛,属于须严格管理的药物之一。多数镇痛药连续应用可致依赖(成瘾)性,故亦称成瘾性镇痛药,不宜长期应用。大多数镇痛药对呼吸中枢有抑制作用,中毒剂量时可因呼吸被抑制而死亡。本类药物多通过激动阿片受体而产生镇痛和呼吸抑制效应。
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