巴比妥类是普遍性中枢抑制药,随剂量由小到大,相继出现镇静、催眠、抗惊厥和麻醉作用。由于本类药物的安全性远不及苯二氮类,且较易发生依赖性,因此,目前已很少用于镇静和催眠。中等剂量即可轻度抑制呼吸中枢,严重肺功能不全和颅脑损伤致呼吸抑制者禁用。其药酶诱导作用可加速其他药物的代谢,影响药效,并使药物使用复杂化。在临床上的优点为快速诱导入睡,缩短入睡潜伏期,主要用于入睡困难,次日无“宿醉效应” ,不易产生耐受性和依赖,对记忆的不良影响少,停药后失眠反弹少。