外用可有少量被皮肤吸收。可增加表皮细胞更替,使角质层细胞粘合疏松而容易脱落,可促使已有的粉刺去除,同时抑制形成新的粉刺。外用于治疗寻常痤疮(但重度痤疮常须与抗生素或过氧苯甲酰合用)、角化性皮肤病(如鱼鳞病、毛囊角化病等)、银屑病、扁平苔癣、毛发红糠疹、扁平疣等。外用治疗部位皮肤可能发生红斑、肿胀、脱屑、结痂、色素增加或减退。与肥皂等清洁剂、含脱屑药制剂(如过氧苯甲酰、雷琐辛、水杨酸、硫磺)、含乙醇制剂(如剃须后搽洗剂)、异维A酸共用,可加剧皮肤刺激或干燥作用。治疗痤疮,起初数周可暂时加剧,需继续治疗,有的治疗效果在2~3周后出现,一般需治疗6周以上可达到最大疗效,亦有需连续治疗至少3个月者。
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