[病因学]三、自由基与衰老的关系

Harman的自由基学说指出：随着年龄的增长，机体内自由基平衡逐渐被破坏，造成自由基的过剩。过量自由基可通过过氧化作用攻击细胞膜及核酸、蛋白质和酶类等生物大分子，最终导致细胞功能严重受损以至衰老、死亡。线粒体DNA（mt DNA）与衰老：自由基引起的DNA损伤是引起衰老的关键因素。细胞凋亡与衰老的直接关系虽还未完全弄清，但目前认为：细胞凋亡通过破坏机体重要细胞，特别是像神经元类的非再生性细胞，使其数量减少，造成机体重要器官的功能障碍，在衰老过程中起重要作用，特别是与衰老伴随的进行性病理过程密切相关。