乌头类为重要的中草药。有川乌、草乌、附子等多种,除四川栽培的称川乌外,其他地区产的均称草乌。乌头为毛茛科Ranunculaceae植物乌头(aconitum,carmichaeli debx)的子根的加工品。草乌名目种类繁多,如落地金钱、搜山虎、铁棒锤、牛扁、雪上一枝蒿等,含剧毒的双脂类生物碱:中乌头碱(mesaconitine)、次乌头碱(hypaconitine)、乌头碱(aconitine)等。附子中含中乌头碱、乌头碱、次乌头碱、异乌头碱(isoaconitine)、塔拉弟胺(talatisamine)、川乌碱甲、乙(chuan-wu base A、B)。乌头含乌头碱、次乌头碱、原乌头碱等,而以乌头碱毒性最强。雪上一枝蒿除含乌头碱外,尚含有多种一枝蒿毒素,均呈乌头碱作用。
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