本药是单核细胞对脂多糖或卡介苗等免疫佐剂起反应而产生的157个氨基酸的多肽,能与一定时期的肿瘤细胞质膜特异性受体结合,在细胞表面形成帽状聚集而入细胞,进入细胞后沿微管移动与溶酶体并促使其破裂,释放出溶酶体使细胞自溶。TNF对癌、肉瘤、白血病细胞有广泛和选择性的杀伤作用,且对正常组织细胞无影响,也无种属特异性。与IL-2、IF-α、高温疗法、某些抗肿瘤药合用均有协同抗肿瘤效应。常用免疫增强剂还包括干扰素,具体内容参见第十一章。