神经营养物质家族包括NGF,BDNF,NT‐3和NT‐4(又称NT‐4/。神经营养物质各成员都是小分子蛋白质,其分子量分别为,人和小鼠的NGF 26kDa,BDNF 27kDa,NT‐3 27kDa,NT‐4 14kDa。它们的基因结构十分相似。在中枢神经系统,神经营养物质主要在神经元合成。例如,BDNF和NT‐3可促进大鼠海马突触体乙酰胆碱及谷氨酸的释放,而酪氨酸激酶抑制剂则可阻断这一作用,提示这些营养物质通过其相应的受体起作用。而在外周神经系统,NT‐3 mRNA的分布却极其广泛,如心、肾、脾、肺、肝、骨骼肌、皮肤、胸腺、卵巢、胎盘等。爪蟾NT‐4 mRNA只有在卵巢检测到。
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