凋亡细胞的特征为细胞首先变圆,随即与周邻细胞脱离,胞膜起泡(blebbing)失去微绒毛,胞浆浓缩,内质网扩张呈泡状并与细胞膜融合,核染色质密度增高,聚集在核膜周边(周边化,margination),核仁裂解,进而胞膜内陷。