20世纪90年代末,伴随着神经科学领域研究的迅速发展,为了阐明神经细胞的功能和药物对神经系统的作用机制,神经药理学的研究手段不断更新,采用基因工程学手段、分子生物学的手法等均是强有力的解析方法。但在神经药理学研究领域,仅有这些手段仍难以完全理解神经细胞内信号传导的全貌,因为神经细胞内信号传导还需要从“空间和时间”两个侧面来进行观察。而从空间的侧面来看,神经细胞内并非是均一的空间,大多数信号传导是细胞局部发生的,因而关键部位发生的现象,往往是神经细胞发挥重要功能的本质现象。本章就该技术的开发及其在神经药理学研究上的应用加以介绍。
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