表面活性剂又称界面活性剂,通常是指能降低两相之间界面张力(表面张力)的物质。根据其结构中长链烷基在水中电离所产生的离子类型,分为阳离子型(具有活性的疏水基,带正电荷)、阴离子型(具有活性的疏水基,带负电荷)、非离子型、两性离子型,它们均具有不同程度的乳化、分散、增溶、发疱、去污等作用。本类药物能吸附在菌体表面,其分子中疏水基团和亲水基团分别渗入胞浆膜的类脂质蛋白层,改变胞浆膜的通透性,致使胞浆膜内的物质外溢,或妨害细胞的呼吸和干扰糖酵解代谢,亦能引起菌体蛋白的变性而呈现抗菌作用。