干扰素是机体自然产生的各种细胞因子的总称。早在1957年Isaacs和Lindermann首先发现受病毒感染的细胞能产生一种细胞因子,作用于其他细胞干扰病毒的复制,因而命名为干扰素(Interferon,IFN)。细胞受病毒感染后产生的干扰素并不能直接杀伤病毒,而是通过作用于其他细胞,与细胞膜表面受体结合后诱导宿主细胞产生某些酶(如2 ′,5‐寡聚腺苷酸合成酶、蛋白激酶、磷酸二酯酶),使病毒的RNA降解,干扰病毒的基因转录。无论是纯化的天然干扰素还是以DNA重组技术产生的干扰素,均有许多毒性作用,如白细胞减少、贫血、头痛、发热、肝功能异常、中枢神经系统中毒(如疲劳和共济失调)等。
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