从植物中寻找有效的抗肿瘤药的研究取得了不少成果,临床上用于治疗肿瘤的植物类药已有20余种。有的作用于拓扑异构酶,使DNA断裂,如喜树碱类及鬼臼毒素衍生物。有的影响核糖体功能阻止蛋白质合成,如三尖杉酯碱类。