在2013年美国新发的228 190名肺癌病例和159 480名死亡病例中,小细胞肺癌( small cell lung cancer , SCLC )分别占12%和15% 。SCLC疾病的主要特点是生长迅速、转移快、恶性程度高、易发生早期转移,超过2 / 3的患者在确诊时已经为广泛期( extensive disease , ED )患者,如不接受治疗平均自然生存期仅3 ~ 6个月。SCLC患者对于化疗的反应率较高, LD患者对化疗的总体反应率为70% ~ 80% ,而ED也能达到60% ~ 70% ,化疗能够确实地提高SCLC患者的生存率。对于ED病变化疗仍然是治疗的基础,放疗只能起到姑息性治疗的作用,其治疗后的中位生存时间( median survival times , MST )为7 ~ 12个月, 2年生存率小于5% , 5年生存率仅2% 。
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