哺乳动物CNS内神经递质释放主要通过VDCC介导,而NMDA受体通道在中枢神经系统的突触传递和可塑性调节中起着重要作用。另外,NMDA受体通道的过度激活可导致一系列病理学变化。因此,NMDA受体通道的激活是LTP等突触可塑性的核心环节,而NMDA受体通道依赖性的突触可塑性是某些形式学习记忆的细胞基础。另外,在艾滋病并发的痴呆症发病机制中,也有兴奋毒性和Ca2 +超载的参与:过多Ca2 +经NMDA受体通道进入神经元内,在HI V糖蛋白(HI V glycoprotein,gp120)或者受HI V感染的巨噬细胞产物的协同作用下,导致神经元大量死亡。
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