人类对于成瘾行为的粗浅认识始于古老文明的非洲和欧洲,而其专业化发展更得益于美国。在将物质成瘾作为一个医学专业之前,美国医师对于严重而顽固的酒精和其他药物依赖问题的治疗已经开展了2个多世纪。本文以美国为例,简要介绍成瘾医学的发展。成瘾医学的出现,将治疗酒精成瘾的医疗后果转变到治疗成瘾本身。至2008年,美国有14400多名医师致力于成瘾治疗,每年使190多万患者得到了治疗。应该说,近30年来,我国在精神活性物质滥用的预防与治疗方面取得了长足的进步。