历代本草中最早出现的是“忍冬”之名,金银花”之名的出现要晚的多。早期本草中对“忍冬”和“金银花”的记载,在植物来源上究竟具体指哪一种植物并不明确,可能包括数种忍冬科忍冬属中的植物,为多品种混用。而且,早期本草中“忍冬”与“金银花”两种名称常常混用。据对我国16个省市和自治区的158个市、县的202个金银花商品样品的研究,共鉴定出其原植物分属于忍冬属14个种、 1个亚种和2个变种,其中以忍冬Lonicera japonica Thunb .分布最广,产量最高[ 30 ] 。