[生理学]二、奖赏通路

研究发现大脑内存在一个奖赏通路（reward pathway），主要结构包括腹侧被盖区（ventral tegmental area，VTA）、伏隔核（nucleus accumbens，NAc）和前额叶皮质（prefrontal cortex）。VTA由含多巴胺递质的多巴胺能神经元组成，通过神经纤维与伏隔核和前额叶皮层相联系，并通过神经纤维释放多巴胺递质，将信息传递到伏隔核和前额叶皮层。在受到自然奖赏刺激，如进食、饮水、性交和哺育行为时，该通路被激活，机体同时也出现好的感受和体验。电刺激该通路时，机体会出现类似自然奖赏刺激时的效果，但其强度较自然奖赏刺激强度大。