5‐羟色胺(5‐hydroxytryptamine,5‐HT)又称血清素(serotonin),主要分布于消化道黏膜及血小板,脑内5‐羟色胺仅占体内总量的1%~2%。在神经末梢,色氨酸在色氨酸羟化酶的催化下生成5‐羟色胺酸(5‐hydroxytrypto phen),后者在5‐羟色胺酸脱羧酶的作用下生成5‐羟色胺。由于同一个脑神经元常有数种5‐羟色胺受体共存,实验中施加5‐羟色胺常诱发包含兴奋及抑制2种成分的混合性反应。