黏膜免疫系统包括肠相关淋巴组织、鼻相关淋巴组织和支气管相关淋巴组织,其中含有大量主要产生SIgA的B细胞。黏膜相关淋巴组织(MALT)在肠道、呼吸道及泌尿生殖道黏膜构成的免疫系统既是人体重要的防御屏障,又是局部特异性应答的主要部位。黏膜免疫系统抵御病原微生物的主要机制便是将受外源性抗原刺激产生的分泌型IgA(SIgA)分泌至黏膜表面。提出了包括B细胞耐受,独特型抗体,耐受抗原的肠道加工等假说,并部分解释了口服耐受的原理。另一类型的T细胞耐受机制是T细胞克隆清除,这是一种不可逆的耐受,还不清楚其在黏膜诱导耐受中的意义。因此黏膜诱导耐受离真正的临床应用还有很长的路要走。
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