去甲肾上腺素(NE)生物合成的最初步骤与DA 一样,合成前体为酪氨酸。然后,多巴胺β‐羟化酶再把DA转化为NE。与其他单胺一样,NE 通过NE 转运体蛋白终止其神经传导过程。 中枢神经系统的NE 能神经元主要位于延髓和脑桥。主要的NE 神经核团为蓝斑核,它是哺乳类动物脑中最大的含有NE 的神经核团,也是大多数去甲肾上腺素能神经纤维投射的源头。蓝斑核由位于脑桥背侧的致密性神经元构成,内侧至三叉神经的中脑束。像黑质的DA 神经元一样,灵长类脑的NE 神经元被神经黑素浓重地着色,这种情况在成熟的细胞中更为明显。含有NE 的神经细胞还存在于延髓的尾侧,包括中间网状区(inter me diate reticular zone)、外侧旁巨细胞(lateral paragigantocellularis)以及疑核,这些核团统称为腹外侧被盖部(lateral ventral tegmental fields)。
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