五、水蒸气蒸馏法

水蒸气蒸馏法是根据道尔顿定律，相互不溶也不起化学作用的液体混合物的蒸气总压，等于该温度下各组分饱和蒸气压（即分压）之和。因此，尽管各组分本身的沸点高于混合物的沸点，但当分压总和等于大气压时，液体混合物即开始沸腾并被蒸馏出来。目前挥发油的提取方法主要有有机溶剂浸取法，水蒸气蒸馏法，超临界流体萃取法等。水蒸气蒸馏法操作简便，成本低，所提挥发油纯度高。有研究表明，超临界流体萃取法和水蒸气蒸馏法提取所得莪术挥发油的组分不完全相同，莪术醇含量亦有所差别，超临界CO2萃取法在中药温莪术挥发油提取中能否完全代替水蒸气蒸馏法，还须从其他有效成分的比较分析，以及药效学和临床研究中获得进一步的科学依据［ 17 ］ 。