在系统发生学上,乙酰胆碱(Ach)是一个非常古老的分子,广泛分布在真核生物以及原核生物细胞中。研究者利用组织化学手段将乙酰胆碱酯酶分子视觉化后,以及使用胆碱乙酰转移酶的特异性抗体,寻找含有Ach的神经元胞体和轴突的存在。