MPTP是合成海洛因样作用的哌替啶(meperidine)同类物的副产品。开始是发现街头的几个瘾君子因使用含MPTP的哌替啶出现帕金森样症状。后来发现它在人、非人类灵长类以及不同的哺乳类动物都能出现PD样症状,因此广泛用于PD的模型制作。MPTP在人和非人类灵长类会引起不可逆转的严重的PD样症状,能完全复制PD的所有特点如颤抖、僵硬、行动缓慢、姿势不稳甚至僵持。但PD的神经退行性变的发生过程要经历几年时间,而用MPTP只需几天就可以出现PD末期的临床症状。因此,MPTP猴模型在测试新的治疗策略,包括药物、移植和基因治疗等方面发挥了重要的作用,是目前较理想的PD动物模型。
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