1834年由兰格在煤焦油中发现。1867年由李斯特证明苯酚的杀菌作用,开始用作杀菌剂。除《中国药典》(1990年版)收载外,美国、英国、日本等国药典均有收载。本品从皮肤、黏膜和消化道都能吸收,苯酚经结合代谢产生苯酚硫酸酯等。本品从胃肠道吸收迅速,并且容易穿透皮肤、黏膜及其他组织。苯酚为一种原浆毒,能使细菌细胞的原生质蛋白发生凝固或变性,故可杀死细菌。本品稀溶液可使人体感觉神经末梢麻痹,产生局部麻醉作用,可止痒。苯酚对组织的穿透性极强,易从皮肤黏膜及创面吸收,故不宜大面积长期使用。本品对皮肤与黏膜具有腐蚀性,尿布皮炎患儿和6个月以下婴儿禁用。用于体表皮肤的水溶液浓度不宜超过2%,外用后不加封包。酚甘油:2%。
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