洋地黄(Digitalis)为玄参科(Scrophularia ceae)植物紫花洋地黄(Digitalis purpu realinne)的干叶及其制剂。18世纪由一位英国医师及植物学家威瑟灵(W ﹒ W ithering)发现,并在其1785年的《关于洋地黄》专著中首次报道,威瑟灵通过对163名病人的治疗和观察,认为开花前采集得的紫花洋地黄叶子研成的粉剂治疗心力衰竭引起的浮肿效果最为显著,其后还确立了用药的最佳剂量。