物体同外界环境进行气体(主要为氧和二氧化碳)交换的整个过程。高等动物的呼吸又有内呼吸与外呼吸之分,前者指组织细胞与体液之间的气体交换过程,后者指血液与外界空气之间的气体交换过程。一般所称呼吸系指外呼吸。