为什么红细胞是研究细胞老化机制的良好模型？

答：血液循环中的红细胞基本均为成熟的红细胞，成熟的红细胞是无核的且不具有自我修复的能力，故其细胞老化过程所产生的各种效应易于被观测，且红细胞易于分离纯化。老化红细胞的消亡主要有自身破溶和被吞噬细胞吞噬两种途径，而这两种途径都是由细胞膜结构发生改变所引发的。当红细胞老化后，其密度、形态、变形性、稳定性等都会发生一系列的改变。1946年，Shemin发现随着红细胞的不断老化，细胞密度不断增高；正常情况下红细胞为双凹盘形，而老化红细胞呈现棘状、口形及球形，对血库不同储存时间的红细胞进行电镜观察，发现随着储存时间的增加，红细胞逐渐变为球状，且体积变小；与正常红细胞相比较，老化红细胞的稳定性降低，变形性降低、膜渗透性升高；另外随着红细胞老化，细胞表面会不断产生囊泡，膜脂膜蛋白丢失，膜的脆性增加，故囊泡化亦是红细胞老化的一个重要特征。故从检测细胞膜的结构变化入手，来深入探讨细胞老化的机制这一角度上讲，红细胞是研究细胞老化机制的良好模型。