为什么流式细胞术分析淋巴细胞亚群有助于艾滋病的诊断？

答：人类免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus，HIV）是一种RNA病毒（逆转录病毒），属慢病毒类，分为两型：HIV-1和HIV-2。HIV-1型（全球广泛流行）于1983年由法国人Montagnier发现（Paster研究所）；1985年法国科学家又发现了HIV-2型，此型仅见于部分西非国家。HIV感染后可特异性地侵犯人体免疫系统的中枢指挥部分CD4⁺ T淋巴细胞，造成CD4⁺ T淋巴细胞数量和功能的进行性破坏以及感染和癌变，导致获得性免疫缺陷综合征（acquired immunodeficiency syndrome， AIDS）。

HIV感染时除CD4⁺ T淋巴细胞数减少外，还存在一些重要亚群的异常变化，如T淋巴细胞上CD28分子表达明显减少。CD28分子是T淋巴细胞的协同刺激信号受体分子，它与抗原呈递细胞上相应的配体B7.1/2结合后，诱导T淋巴细胞表达IL-2，促进T淋巴细胞增殖，从而发挥不同效应细胞的特定功能。如果没有辅助刺激受体，单独的特异性抗原与TCR受体的结合并不能完成正常的细胞免疫功能。正常人的CD4⁺ T淋巴细胞95%以上是CD28⁺ 细胞，称为有功能的细胞亚群。有研究发现HIV组和AIDS组患者在CD4⁺ T淋巴细胞数量减少的同时，其功能亚群的比例（即表达CD28分子的CD4⁺ T淋巴细胞亚群）也随之减少，明显低于正常对照组。这意味着HIV感染除造成CD4⁺ T淋巴细胞数量的减少外，还导致了CD4⁺ 和CD8⁺ T淋巴细胞功能的受损，而且细胞免疫功能的丧失在感染早期就可能发生。功能性细胞亚群的研究对临床进一步判断HIV感染和AIDS患者的免疫功能意义重大。