中枢神经系统( central nervous system , CNS )的结构和功能远较外周神经系统复杂,神经元间形成突触联系,由神经递质传递信息,通过激活相应的受体或离子通道耦联细胞内信号转导途径,从而调节复杂的功能。作用于CNS的药物主要通过影响中枢突触传递的不同环节(如递质、受体、受体后的信号转导等) ,从而改变人体的生理功能。CNS存有大量胞体较小、短轴突的中间神经元,人脑中间神经元数量占神经元总数的99% ,这些中间神经元参与脑内核团间或核团内局部神经环路的组成。腺苷、 ATP 、 NO 、花生四烯酸、血小板活化因子等均可作为逆行信使分子,应答突触前传递的信息而逆行弥散至突触前神经元,调节突触前神经元活动和递质的合成与释放。
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