肾上腺位于肾脏上端,是内分泌腺之一。外层球状带主要分泌盐皮质激素(如醛固酮)。里层网状带则主要分泌性激素(大量弱雄激素和极少量雌激素)。通常所指的肾上腺皮质激素不包括性激素。可的松和泼尼松,在体内必须转化成氢化可的松或泼尼松龙方可生效,故严重肝功能不全患者,由于药物肝中转化可加重肝细胞负担,只宜使用氢化可的松或泼尼松龙。泼尼松龙与氢化可的松相似,其代谢物主要从尿中排泄,排泄也很快,但泼尼松龙在尿中的代谢物以非结合型为多。倍他米松的排泄较氢化可的松和泼尼松龙慢,大部分代谢产物为游离型。曲安西龙大多数以原形排出,只有少量代谢产物,主要是6‐β羟基曲安西龙。
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