1910年在胡萝卜中发现β‐胡萝卜素,以后共发现3种胡萝卜素异构体。1958年获得专利,目前主要从海洋中提取,也可人工合成。本品在澳大利亚、德国、意大利、新西兰、瑞典、瑞士、英国、美国和我国作为保健品使用,只有美国载入药典。本品为红色或微红棕色到紫棕色结晶或结晶性粉末,在水、酸、碱中不溶,在氯仿,二硫化碳中溶解。目前认为本品具有抗氧化、抗肿瘤、抗衰老等作用,对艾滋病患者可提高免疫力。对预防缺血性心脏病,尤其是吸烟者具有一定潜在的益处。口服:一般成人剂量为30~90毫克,儿童减半,每日不超过100毫克。口服,成人每次4粒,每日3次,儿童每日1~2粒,每日3次。
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