在活体组织中测定某些神经介质、激素或其他微量生理活性物质的浓度是生理药理研究中常用的手段。对于这些微量活性物质的测定,近年来虽然也发展了很多理化检验方法,但由于这些物质具有微量、生理活性强的特点,生物检定方法具有更高的灵敏度和专一性,有的方法甚至还超过理化检验方法。乙酰胆碱是胆碱能神经冲动时释放的介质,具有十分重要的生理意义,微量乙酰胆碱的测定可研究许多生理活动的机制。Gaddum设计了改良的微型浴槽,用水蛙背肌可定量地测出神经冲动时所释放的微量乙酰胆碱,并可用箭毒予以拮抗,以验证乙酰胆碱测定的专一性。
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