本病是指不存在局部或全身致病因素,而在正常关节逐渐发生的退行性变。受累关节通常为负重较大、活动范围大而频繁的关节,如膝、髋和手指间关节,腰椎和颈椎骨关节等。由于关节软骨的损伤,关节软骨变薄,关节周围韧带相对松弛,关节不稳,在负重和运动时产生非生理性微动、摩擦,刺激软骨膜过度增生,形成软骨性骨赘,再进一步骨化就形成骨赘,使关节边缘变为唇样,从而限制了关节的运动。由于关节负重增加,关节软骨磨损,使膝关节表现为骨端硬化,关节边缘有骨质增生或有骨赘形成,往往双侧膝关节同时受累。偶有过敏反应发生。