肾脏是药物排泄的重要器官,老年人的肾血流量仅为正常人的50%,有功能的肾小球数减少,肾小球与肾小管的功能减退,因而肾小球的滤过、肾小管与集合管的分泌与重吸收功能均降低,结果药物的清除率降低,半衰期延长,药物容易在体内蓄积,增加毒副反应。主要由肾以原型排出的药物或肾毒性较大的药物如氨基糖苷类抗生素、青霉素G、头孢噻啶、苯巴比妥、呋塞米、地高辛等的半衰期在老年人明显延长。因此,对肾功能不良的老年人应根据其肌酐清除率决定给药剂量与给药间隔时间,根据血药浓度水平,制定合理的个体化给药方案,以减少毒副反应的发生。在一个民族中得到的结果,不一定能用到其他民族,这种种族差异的机制较复杂,尚待进一步研究。
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