消毒防腐药的化学结构和作用特点各不相同,因此对微生物攻击的靶位点及其作用方式也不同。一般说来,主要引起结构蛋白和功能蛋白的破坏、酶失去活性或核酸降解等,导致微生物的死亡。如醇类、酚类、表面活性剂、洗必泰和醛类等都可以破坏细胞膜或细胞壁的结构和功能,使得细胞膜或细胞壁通透性增高,细胞浆内成分漏出。大多数消毒药都具有使蛋白质凝固或变性的作用,从而干扰病原微生物的生长繁殖并导致死亡。过氧化物类消毒药能氧化微生物体内某些酶系统,破坏酶活性。如环氧乙烷一类的烷基化消毒剂,可以同DNA和RNA发生烷基化作用,导致微生物灭活。
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