激素是由机体特定腺体或特异细胞合成并释放的含量极少的一类分子,经血液循环系统到达靶组织,作为一种化学信使或信号分子,与敏感的细胞内或细胞表面的受体相互作用,引发靶细胞产生专一的生理学效应。目前已发现130种激素,根据化学结构可以分为四类,第一类激素的结构为多肽与蛋白质,例如胰岛分泌的胰岛素及胰高血糖素,甲状腺分泌的甲状旁腺素及降钙素,脑垂体分泌的生长激素及催乳素等。