精氨酸是体内必需的一种氨基酸,只有左旋体才具有活性,临床上主要用于降低血氨治疗肝昏迷。近年来研究发现精氨酸是内源性合成一氧化氮(NO)的底物,精氨酸在一氧化氮合成酶的催化作用下生成NO而发挥生理效应。这一生化过程称为左旋精氨酸一氧化氮通路。目前有关口服精氨酸是否可改善内皮功能,尚有争议,但荟萃分析口服精氨酸对血流介导的血管扩张(FMD)影响的随机对照试验与安慰剂比较,L‐精氨酸可显著升高FMD,提示L‐精氨酸可显著改善内皮功能。