1973年Carraway和Leeman从牛下丘脑中分离出一种物质,生物鉴定得知其有明显的降压作用,且因来源于神经组织,故命名为神经降压肽(neurotensin,NT),又称神经紧张肽。1975年,有学者证实NT的分子量是1673,N末端缺少游离的‐NH2,C末端可被羧肽酶(carboxypeptidase)水解。神经介素N(neuromedin N,NN)是一种6肽,与NT来自同一前体蛋白。NT免疫反应出现在下丘脑、中脑和延髓的一些含DA的细胞群内,特别是在腹侧被盖区的一些DA神经元也含有NT,表明NT通路与中脑边缘DA神经元通路平行或共存,以及它们之间可能存在着相互作用。相信随着研究的深入,NT类似物及其拮抗剂作为治疗用药会有着广阔的前景。
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