内阿片肽和其他神经肽一样,首先在胞体核糖体内合成载有信号肽序列(由20~30个氨基酸组成)的前体,称前体原。这些前体原在特异性蛋白水解酶作用下失去N端的信号肽序列,然后在运输到末梢的过程中经酶切等翻译后加工过程形成有活性的内阿片肽。因此,要了解内阿片肽的合成必须先研究它的前体。目前所知的经典内阿片肽分别来源于不同的前体物质:MEK与LEK来源于前脑啡肽原(proenkephalin,PENK),Dyn来源于强啡肽原(prodynorphin,PDYN),‐EP来自前阿黑皮素(proopiomelanocortin, POMC),OFQ来源于前孤啡肽(pronociceptin/orphanin‐FQ。
……