莨菪类药在经典药理学中列为竞争性拮抗乙酰胆碱受体的激动剂类。我国通过近40年三代人的研究,重新认识了莨菪类药作用,发现了多种非M受体作用,临床用法上突破了传统概念,建立了莨菪类药疗法新概念。结果显示不同莨菪药的差别不仅在心血管、中枢,而且代谢作用不同。较大剂量的莨菪类药可兴奋呼吸中枢,实验证明,东莨菪碱1mg可对抗吗啡20mg所致呼吸抑制作用,临床用于乙型脑炎呼吸衰竭、肺性脑病呼吸衰竭、ARDS等均已取得较为满意效果,其中显著减少呼吸道分泌和减轻支气管平滑肌痉挛也是重要辅助机制。