化学电池(chemical cell)是化学能与电能互换的装置。简单的化学电池由两组金属‐溶液体系组成,这种金属‐溶液体系称电极或半电池。两电极的金属部分与外电路连接,它们的溶液必须相互沟通。两电极处于同一溶液中所构成的电池称为无液接电池。盐桥或半透膜的作用是阻止界面两边的电解质溶液混合,消除液接界面两边的电位差(液接电位),以及在有电流通过时为电池提供离子迁移通道。这类有液接界面的电池可以避免由于半电池各组分直接参与化学反应所引起的电池效率降低,因此在电化学分析中被普遍采用。若E池为负值,说明化学电池内的电极反应不能自发进行,必须外加一个至少同E池数值相等、方向相反的外加电压,电极反应方可进行。
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