乙酰胆碱是一种与学习记忆有密切关系的神经递质,与乙酰胆碱相关的神经细胞变性是造成痴呆的重要病理因素。胆碱酯酶是一种能够降解乙酰胆碱的物质,胆碱酯酶抑制剂这类药物通过抑制胆碱酯酶的活性,来减少乙酰胆碱降解,从而间接增加乙酰胆碱浓度,改善记忆功能(图。目前临床上使用的胆碱酯酶抑制剂有针对乙酰胆碱酯酶的多奈哌齐和加兰他敏,还有同时抑制丁酰胆碱酯酶的利凡斯的明(表。如果轻、中度痴呆患者使用单一疗法没有足够的响应,则胆碱酯。酶抑制剂联合N‐甲基‐D‐天冬氨酸(NMDA)拮抗剂(如美金刚)使用,同时兼顾危险因素或基础疾病的处理,如控制高血压和糖尿病。
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