1981年三唑苯二氮类药物阿普唑仑(alprazolam)问世,用于焦虑障碍治疗的同时,还用于疼痛障碍的治疗。它是被FDA批准的用于疼痛障碍治疗的第一个苯二氮类药物,以后,氯硝西泮(clonazepam)和其他高效的苯二氮类药物陆续被美国FDA批准用于疼痛障碍的治疗。尽管已公开告诫和众所周知的成瘾等问题,但最近几年,在美国还是成为最广泛使用的精神药物,比选择性5‐羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)、非典型抗精神病药、抗抑郁药或者情绪稳定剂更为常用。2001年的统计发现,苯二氮类药物之一的阿普唑仑在全球就有31亿人使用。最近几年,短半衰期的苯二氮类药物逐渐替代了其他药物,苯二氮类催眠药的使用仍保持相当稳定的水平。
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